पिछले दशक ने विकास के बारे में की गई पूर्वधारणाओं को उलट दिया है, और सबसे बढ़कर, इसने यह तय करना कठिन बना दिया है कि अगले दशक में क्या होने वाला है। फिर भी, कुछ बातें ऐसी हैं जिनके बारे में कुछ विश्वास के साथ दावे किए जा सकते हैं। पहला, शिक्षा, स्वास्थ्य और उत्पादक रोज़गार विकास और निष्पक्षता के निर्णायक कारक हैं। हम मानते हैं कि ये सब तेज़ आर्थिक विकास के परिणाम हैं, और कि केवल विकास ही इन लक्ष्यों को साधने हेतु संसाधन उत्पन्न कर सकता है।

अपने वर्तमान रूप में, इन्हें विकास के केवल परिणाम के बजाय एक कारण के रूप में देखना सर्वोत्तम है। वस्तुतः, सफल विकास के प्रत्येक मामले में, शिक्षा, तकनीकी कौशल, स्वास्थ्य और उत्पादक कार्यों में पहले किए गए सुधार अत्यावश्यक होते हैं। दूसरा, तकनीकी क्षमता एक महत्त्वपूर्ण संसाधन है और यह उत्पादन तथा व्यापार में विकास की उस ऊँची दर को समझाती है, जो प्राकृतिक संसाधन या पूँजी-निर्माण जैसे अधिक परंपरागत कारकों में विकास की दर की तुलना में है। किसी कारखाने या खेत में औद्योगिक गति किसी शोध संगठन की केवल उपस्थिति से अधिक महत्त्वपूर्ण है।

तीसरा, पर्यावरण की लंबे समय तक उपेक्षा नहीं की जा सकती, यह ऐसा मुद्दा है जो अंतर्राष्ट्रीय चिंताओं की सूची में निरस्त्रीकरण के ठीक बाद आता है। राष्ट्रीय स्तर पर, विकास के कारण पर्यावरण के प्रति उपेक्षा में निश्चित वृद्धि हुई है। भारत के संदर्भ में, कम-से-कम दो तात्कालिक कारक उपर्युक्त दर को बढ़ाते हैं।

पहला जनसंख्या में वृद्धि है। जनसंख्या और कार्यबल के विस्तार को गति देकर मानव-संसाधन विकास ने सहक्रियात्मक (synergistic) महत्त्व प्राप्त किया है। दूसरा, एक बड़े देश के रूप में, हम अपनी उपयुक्त क्षमता और आत्म-सम्मान के विकास के बिना वैश्विक व्यवस्था में अपने लिए एक स्वतंत्र स्थान नहीं बना सकते, और इसके लिए तकनीकी कौशल की उपलब्धि एक निर्णायक कदम है। अब तक हमने मानव-संसाधन विकास पर, उत्पादन के लक्ष्यों जैसे इस्पात के टन और बिजली के किलोवाट-घंटे पर, क्षमता के लक्ष्यों जैसे किलोमीटर पर, तथा अन्य लक्ष्यों जैसे विद्यालयों और विद्यार्थियों की संख्या तथा विद्युतीकृत गाँवों की संख्या पर, साथ ही ज्ञात तकनीकों, प्राकृतिक संसाधनों के पूर्ण उपयोग और उपलब्ध वित्तीय संसाधनों के अधिकतम संभव उपयोग पर बल दिया है।