शांतिनिकेतन ने एक ऐसी संस्कृति को जन्म देने का प्रयास किया जो संरचना एवं दृष्टिकोण में बंगाली/भारतीय थी, फिर भी आधुनिक विश्व के लिए जिसका महत्व था। 1912 में रवींद्रनाथ ने आश्रम-सम्मिलनी की स्थापना की।

यह निर्वाचित विद्यार्थियों का एक निकाय था जिसमें एक प्रभारी शिक्षक होता था जो विद्यालय के संचालन का पर्यवेक्षण करता था। विद्यार्थी संघ मुख्यतः विद्यार्थियों के हितों की देखभाल करते हैं; वे तथा ऐसे अन्य संगठन प्राधिकारियों द्वारा शक्ति के दुरुपयोग के विरुद्ध विद्यार्थियों के अधिकारों की रक्षा हेतु बनाए जाते हैं। निर्वाचित विद्यार्थी निकाय द्वारा एक न्यायालय चलाया जाता था।

जब भी किसी गंभीर अपराध की शिकायत होती, तो भोजन के पश्चात किसी शांत स्थान पर अभियुक्त के साथ न्यायालय का सत्र आयोजित किया जाता। सम्मिलनी माह में दो बार मिलती—एक बार अमावस्या की रात्रि को तथा दूसरी बार पूर्णिमा की रात्रि को। शिलाईदह में ग्रामीणों के बीच अपने लंबे प्रवास के दौरान रवींद्रनाथ ने अनुभव किया कि केवल आत्मनिर्भरता, स्वशासन एवं आत्मसम्मान ही हमारी ग्रामीण जनसंख्या को उनकी दुर्बलता, दरिद्रता एवं हीनता की भावना से मुक्त कर सकते हैं; शासन समाज को करना चाहिए, न कि यूरोप से आयातित किसी राज्य को।

श्रीनिकेतन-विश्व-भारती का ग्रामीण विकास/पुनर्निर्माण कार्यक्रम 1922 में आरंभ हुआ। रवींद्रनाथ ने श्रीनिकेतन में सहकारी आंदोलन के सिद्धांत लागू किए; और जैसा कि हम जानते हैं, उन्होंने इन्हें सर्वत्र लागू किया—प्रत्येक व्यक्ति के लिए समान सम्मान, समान भागीदारी, तथा भौतिक एवं आध्यात्मिक संपदा का समान वितरण।