गरीबी के विरुद्ध लड़ाई पहले जनसंख्या समस्या से गुँथी हुई थी। जनसंख्या के संबंध में कथन और स्थितियाँ बढ़ने लगीं। कई उदाहरणों में अनुभववाद के एक कच्चे रूप का पालन किया गया।

इसने माल्थसीय विचारों और नुस्खों को अनिवार्य बना दिया। यह इसके बावजूद था कि विशेषज्ञ विकास पर जनसांख्यिकीय कारकों के प्रभाव को संकल्पित करने के गंभीर प्रयास कर रहे थे; विभिन्न चरों को जोड़ने और नीति तथा कार्यक्रम निर्माण हेतु आधार प्रदान करने के लिए मॉडल और सिद्धांत बनाए गए। जैसा पश्चिम के अनुभव ने सुझाया, यह आशा थी कि देशों के विकसित होने पर जनसंख्या वृद्धि दर घटने लगेगी।

परंतु जैसा कई लोगों ने चेताया, देश इस प्रक्रिया के होने की प्रतीक्षा नहीं कर सकते थे; उन्हें जनसंख्या की कमी को तेज़ करना चाहिए। जनसंख्या के प्रति चिंता कई दशकों से रही है, विशेषकर एशिया के संबंध में। यह जाति और नस्लवाद पर चर्चाओं का एक केंद्रीय विषय था, परंतु चर्चा ने जो पैमाना और रूप लिया वह नया था। अकादमिक हलकों में या नवजात अंतरराष्ट्रीय संगठनों के दायरे में हुई चर्चाओं का भी एक नया स्वर था।

वे आर्थिक वृद्धि और जनसंख्या नियंत्रण के बीच संबंध जैसे विषयों पर केंद्रित थीं। उन्होंने धनी देशों के जनसांख्यिकीय अनुभव और गरीब राष्ट्रों पर उसके संभावित प्रभाव जैसे विषयों पर भी चर्चा की। अब आवश्यकता जनसंख्या के एक नए दृष्टिकोण की है, जिसमें इसे प्रबंधित करने हेतु नए वैज्ञानिक और तकनीकी उपकरण हों।