लोकतंत्र और अधिनायकवादी शासन के मुद्दों से निपटने के लिए हमें विकास कहलाने वाले संदर्भ पर और लोकतंत्र की व्याख्या पर, विशेषकर मतदान और सार्वजनिक विवेचन की क्रमशः भूमिकाओं पर, विशेष ध्यान देना होगा। विकास का आकलन उन जीवनों और वास्तविक स्वतंत्रता से अलग नहीं किया जा सकता जो लोग जी और भोग सकते हैं।

विकास को केवल सुविधा की निर्जीव वस्तुओं की वृद्धि, जैसे जीएनपी, व्यक्तिगत आय या औद्योगीकरण में वृद्धि, के रूप में शायद ही देखा जा सकता है, चाहे ये वास्तविक लक्ष्यों के साधन के रूप में कितने ही महत्वपूर्ण क्यों न हों। इनका मूल्य इस पर निर्भर होना चाहिए कि वे संबंधित लोगों के जीवन और स्वतंत्रता के साथ क्या करते हैं, जो विकास के विचार का केंद्र होना चाहिए।

यदि विकास को मानव-जीवन पर केंद्रित व्यापक रूप में समझा जाए, तो तुरंत स्पष्ट हो जाता है कि विकास और लोकतंत्र का संबंध केवल बाहरी कड़ियों के बजाय आंशिक रूप से उनके संघटनात्मक (constitutive) संबंध के रूप में देखा जाना चाहिए। यद्यपि यह प्रश्न प्रायः पूछा जाता है कि क्या राजनीतिक स्वतंत्रता विकास के लिए अनुकूल है, हमें यह महत्वपूर्ण मान्यता नहीं भूलनी चाहिए कि राजनीतिक स्वतंत्रताएँ और लोकतांत्रिक अधिकार विकास के संघटक घटकों में से हैं। विकास के लिए उनकी प्रासंगिकता को जीएनपी की वृद्धि में उनके योगदान के माध्यम से अप्रत्यक्ष रूप से स्थापित करने की आवश्यकता नहीं।

तथापि, इस केंद्रीय संबंध को स्वीकार करने के बाद, हमें लोकतंत्र को परिणामात्मक विश्लेषण के अधीन भी करना होगा, क्योंकि राजनीतिक स्वतंत्रताओं और नागरिक अधिकारों के अतिरिक्त अन्य प्रकार की स्वतंत्रताएँ भी हैं जिन पर ध्यान देना आवश्यक है। उदाहरण के लिए, हमें आर्थिक निर्धनता के प्रति चिंतित होना चाहिए।