ग्रामीण जाति की एक मुख्य विशेषता किसी गाँव में रहने वाली विभिन्न जाति-वर्गों का स्थानीय रूप से आवश्यक भोजन, वस्तुएँ और सेवाएँ उत्पन्न करने हेतु एक साथ आना है। दूसरे शब्दों में, गाँव के स्तर पर जाति-व्यवस्था उत्पादन-प्रणाली से बँधी होती है और इसके विपरीत भी। इस प्रकार किसी भूस्वामी की गृहस्थी का लोहार, बढ़ई, कुम्हार, तेली, नाई, धोबी, पुरोहित तथा काश्तकारों या मज़दूरों की विशिष्ट गृहस्थियों से स्थायी सहजीवी संबंध होता है।

इसका प्रतीक वह है जिसे जजमानी व्यवस्था कहा जाता है, जिसमें भूस्वामी फसल के बाद उन शिल्पकार, श्रमिक और सेवा-गृहस्थियों के मुखियों को अनाज-सहित-भूसे की निर्दिष्ट मात्राएँ देता है जिन्होंने पिछले कृषि वर्ष में उसके लिए कार्य किया हो। परंपरागत रूप से दरें लंबे समय तक स्थिर रहती थीं, और भूस्वामी से अपेक्षा की जाती थी कि वह अपने श्रमिकों को तब तक रखे जब तक वे बार-बार अपने कार्यों में चूक न करें, और बदले में श्रमिक बिना गंभीर कारण के अपने स्वामी नहीं बदल सकते थे।

वस्तुतः संरक्षक-आश्रित और स्वामी-सेवक संबंध वंशानुगत होते थे, भूस्वामी मानो विशेषज्ञों का एक समूह अपनी भूमि पर कार्य हेतु उत्तराधिकार में पाता था, ठीक वैसे ही जैसे वे उसे उत्तराधिकार में पाते थे। गाँव में अंतर-जातीय और अंतर-पारिवारिक संबंध स्थायी और बहु-सूत्री होते थे।