इस पुरातात्विक चर्चा की प्रतीत होती अप्रासंगिकताओं से भी "ज्ञान" जैसे अस्पष्ट पद का कोई ठोस अर्थ उभरना चाहिए। कम से कम इसे सहज "प्रतिक्रियाओं" से और लोकप्रिय मनोविज्ञान जिसे "स्मृतियाँ" कहता है उससे अलग किया गया है, जब तक वे व्यक्तिगत और निजी बनी रहती हैं। पुरापाषाण युग के हस्त-कुल्हाड़ों में निहित ज्ञान उपयोगी भी था और सार्वजनिक भी।

इसने हमारे दूरस्थ पूर्वजों को ऐसे उपयोगी औज़ार बनाने में समर्थ किया जिनकी उन्हें अपने अंगों और अन्य शारीरिक अवयवों की कमियों की पूर्ति के लिए आवश्यकता थी। और यह उन सभी मनुष्यों तक संप्रेषित और हस्तांतरित हुआ जिन्होंने हज़ारों पीढ़ियों तक हस्त-कुल्हाड़े बनाए। इस प्रकार यह ज्ञान संरक्षित हुआ, किंतु केवल संरक्षित ही नहीं। यह समृद्ध और विस्तृत भी हुआ। जिन दो-तीन सौ वर्षों में हस्त-कुल्हाड़े बनते रहे, उनमें पुरातत्वविद उनके रूप में सुधार और निर्माण की तकनीकों में परिवर्तन का पता लगा सकते हैं। कम प्रयास से अधिक कुशल औज़ार बनने लगे। ये प्रगतिशील परिवर्तन ज्ञान में वृद्धि, उन खोजों और आविष्कारों को दर्शाते हैं जो सार्वजनिक किए गए और पुरापाषाणकालीन समाजों द्वारा प्रयुक्त परंपरागत ज्ञान में समाहित हुए।

निस्संदेह, हस्त-कुल्हाड़ों में देखा गया यह प्रगतिशील परिवर्तन पत्थर और हड्डी के सरल औज़ारों से लेकर धातु मिश्रधातुओं की जटिल मशीनों तक की सामान्य तकनीकी प्रगति का एक उदाहरण मात्र है, जो विद्युत या नाभिकीय शक्ति से चलती हैं। यही तकनीकी प्रगति है जिसने होमो सेपियन्स को अस्तित्व की विकासात्मक दौड़ में सभी प्रतिस्पर्धियों पर विजय दिलाई। किंतु तकनीकी प्रगति स्वयं ज्ञान के संचय का परिणाम मात्र है। वह संचय इसीलिए संभव हुआ क्योंकि मानव ज्ञान सार्वजनिक है; प्रजाति का एक सदस्य दूसरे को बता सकता है कि उसने क्या खोजा है।