शब्द 'वैश्वीकरण' मुख्यतः व्यापार तथा सीमाओं के पार पूँजी, वस्तुओं और श्रम की आवाजाही जैसी आर्थिक गतिविधियों को इंगित करता है, जो विश्व में उच्चतर अंतर्संबद्धता को सुगम बनाती हैं। इन आर्थिक गतिविधियों का राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर सामाजिक-राजनीतिक क्षेत्रों पर अधिक प्रभाव पड़ता है। बहुराष्ट्रीय निगमों, गैर-सरकारी संगठनों और अंतर-सरकारी संगठनों जैसे गैर-राज्य अभिकर्ताओं की बढ़ती सशक्त उपस्थिति ने राज्य संप्रभुता की सर्वोच्चता पर प्रश्न खड़े किए हैं। धनी राज्य पूँजी, प्रौद्योगिकी और संचार प्रणाली पर अपने श्रेष्ठ नियंत्रण के कारण लाभान्वित होते हैं। लाभ-केंद्रित वैश्विक बाज़ार विश्व के सभी लोगों के हित के बारे में कभी नहीं सोच सकता। उत्तर-दक्षिण विभाजन समाप्त नहीं हुआ है।