पृथ्वी के स्वास्थ्य और पर्यावरण को बनाए रखने के लिए वनों और वन्यजीवों की सुरक्षा और संरक्षण आवश्यक है। वन जलवायु, वर्षा-प्रतिरूप, तथा जल और मृदा संरक्षण बनाए रखने में मुख्य भूमिका निभाते हैं।

भारत में विश्व की 16 प्रतिशत जनसंख्या है जबकि इसके भू-क्षेत्र का केवल 2.4 प्रतिशत है, अतः वनों सहित हमारे प्राकृतिक संसाधनों पर बहुत दबाव है। बढ़ते उपभोक्तावाद और प्रकृति-विरोधी गतिविधियों के कारण वन-आवरण बहुत तेज़ी से नष्ट हो रहा है। विद्यालयों, महाविद्यालयों और प्रयोगशालाओं में प्रयोगों हेतु विच्छेदन के लिए हज़ारों घोंघे, मेंढक, चूहे, केंचुए, तिलचट्टे और अन्य जीव मार दिए जाते हैं, जो पारिस्थितिक संतुलन को बिगाड़ता है।

इमारती लकड़ी, जलावन और ईंधन हेतु वनों का अंधाधुंध विनाश होता है। खेती, उत्खनन तथा बड़े बाँधों और सिंचाई परियोजनाओं हेतु वनों की अंधाधुंध कटाई के कारण भारत में प्रति वर्ष लगभग 1.3 लाख हेक्टेयर वन-क्षेत्र की हानि होती है। अति-चराई ने भी अपना असर डाला है।

परिणाम गंभीर पारिस्थितिक असंतुलन और पर्यावरण-क्षरण है। वनों और वन्यजीवों का संरक्षण इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि वे जीवन को सुंदर और रंगीन बनाते हैं, और उनकी उचित सुरक्षा का अर्थ भोजन, चारा, औषधियों और इमारती लकड़ी की निरंतर और पर्याप्त आपूर्ति है।