यह रोचक है कि संकीर्ण उपयोगितावाद से जॉन स्टुअर्ट मिल का मोड़ स्वच्छंदतावादी कवियों वर्ड्सवर्थ और कोलरिज को पढ़ने से आरंभ हुआ, जिन्होंने साहित्य में वही कहा जो एडमंड बर्क ने दार्शनिक रूप से कहा था। उन्होंने मात्र तर्क और विवेक की श्रेणियों के बजाय भावना और अंतर्ज्ञान पर बल दिया। भावनात्मक मानवीय अनुभव पर इसी बल ने युवा मिल को आकर्षित किया, जो उपयोगितावाद की वैज्ञानिक और ठंडी बुद्धिवादी शिक्षा के अति-संपर्क में रहा था, और इस परवरिश ने उसे मानवीय बहुत-कुछ से काट दिया था। पर मिल ने द तोकविल को भी पढ़ा था, और जैसे स्वच्छंदतावादी कवियों ने मिल को सिखाया कि उपयोगितावादी मनोविज्ञान मानवीय दृष्टि से अपर्याप्त है, वैसे ही तोकविल ने उसे उसकी समाजशास्त्रीय अपर्याप्तताएँ दिखाईं।

उदार चिंतन के विकास में जॉन स्टुअर्ट मिल को जो अद्वितीय रूप से महत्वपूर्ण बनाता है वह शास्त्रीय सिद्धांत की अंतर्निहित मान्यताओं का उसका पुनरीक्षण है। तोकविल ने यह नहीं किया; वह उदार लोकतंत्र के एक ठोस उदाहरण का आलोचनात्मक विश्लेषण करने में रुचि रखता था, उदार विचारधारा की वैधता पर बहस करने में नहीं। दूसरी ओर मिल ठीक उदारवाद की दार्शनिक वैधता में रुचि रखता था। उसकी दृष्टि में तोकविल जिन ठोस सुधारों की 'डेमोक्रेसी इन अमेरिका' में वकालत करता है, उनके लिए उदारवाद की आधारभूत दार्शनिक मान्यताओं का अधिक मौलिक सुधार आवश्यक था।