यदि मौजूदा अभिलेखों और अन्य सामग्रियों का विश्लेषण कर व्यवहारों और अभिवृत्तियों का पता लगाने हेतु शोध किया जाता है, तो इसे कहते हैं

मौजूदा अभिलेखों एवं सामग्रियों का विश्लेषण कर व्यवहारों एवं अभिवृत्तियों का अध्ययन अभिलेखीय शोध है।

यह दूसरों द्वारा पहले से तैयार दस्तावेज़ों, पंजियों एवं संचित आँकड़ों पर निर्भर करता है।

अतीत शोध इस प्रकार की जाँच हेतु कोई मान्य पद्धतिगत संज्ञा नहीं है।

गैर-प्रेक्षणात्मक शोध अत्यधिक अस्पष्ट है और इस दस्तावेज़ी विधि को नामित नहीं करता।

गैर-सहभागी शोध का अर्थ केवल यह है कि प्रेक्षक समूह से बाहर रहता है, न कि अभिलेखों का विश्लेषण होता है।

अभिलेखीय स्रोत अनाक्रामक होते हैं, अतः वे अध्ययन किए जा रहे लोगों की प्रतिक्रियाशीलता से बचते हैं।