ए.के. रामानुजन उन विचारकों में से एक थे, फ्रॉयड की तरह, जिनकी वे बहुत, यद्यपि आलोचनात्मक ढंग से, प्रशंसा करते थे, जिन्होंने किसी विषय को देखने का हमारा तरीका इतना बदल दिया कि हम उन दृष्टिकोणों को कम आँकने का जोखिम उठाते हैं जो उस विषय को उनकी आँखों से देखते हैं। जिस समय अमेरिकी भारतविद्या प्रतिष्ठान देशी भारतीय विद्वानों को केवल भाषाओं और ग्रंथों के बारे में जानकारी के स्रोत के रूप में देखता था, उस कच्चे रेशे की तरह जो भारत से ब्रिटिश मिलों में संसाधित होने हेतु ले जाया जाता था, पर शायद ही ऐसे विद्वानों के रूप में जिनके पास उन ग्रंथों को संसाधित करने के अपने विचार हों, रामानुजन ने उन सबको सिद्धांत, लोककथा, कविता, पुस्तक बुनना सिखाया।

इससे बहुत पहले कि स्त्रियों या 'निरक्षर' किसानों की कृतियों का अध्ययन राजनीतिक रूप से सम्मानजनक, राजनीतिक रूप से उचित तो दूर, होता, रामानुजन ने उनकी कविता, कहानियों और उनकी प्रति-प्रणालियों को महत्व दिया।

जिस समय भारतीय साहित्य का अर्थ संस्कृत था, और ग्रीक तथा लैटिन था, रामानुजन शिकागो पहुँचे और एडवर्ड सी. डिमॉक तथा अन्य 'संस्थापक पिताओं' के साथ मिलकर तमिल, बंगाली और अन्य मातृभाषाओं की प्रासंगिकता की घोषणा विश्व के समक्ष की। अपनी कोमल आवाज ऊँची किए बिना भी, उन्होंने भारतीय अध्ययन के केंद्र से होकर एक महान मार्ग बनाया।