कुछ धार्मिक नेताओं ने सिखाया है कि मनुष्य शरीर और आत्मा से बना है, किंतु वे बुद्धि (intellect) के विषय में मौन रहे। उनके अनुयायी शरीर को धरती को अर्पित करने और मृत्यु के बाद आत्मा को विनाश से बचाने का प्रयास करते हैं, पर उन्होंने मन के दावों की उपेक्षा की। शरीर के लिए रोटी और आत्मा के लिए सद्गुण, इन्हें मानव-कल्याण की अनिवार्य आवश्यकताएँ माना जाता है।

ज्ञान और शिक्षा के बारे में कुछ नहीं कहा जाता। इस प्रकार, ईसा मसीह ने भूखों को खिलाने, रोगियों को चंगा करने और पापियों को सुधारने की बात की, किंतु उन्होंने अज्ञानी को पढ़ाने और वैज्ञानिक ज्ञान बढ़ाने के कर्तव्य की शिक्षा कभी नहीं दी। गौतम बुद्ध ने भी नैतिकता, ध्यान और तपस्या पर बल दिया, किंतु उन्होंने इतिहास, विज्ञान, कला या साहित्य को अधिक महत्त्व नहीं दिया।

सेंट एम्ब्रोज़ ने वैज्ञानिक अध्ययनों की निंदा की और लिखा कि पृथ्वी की प्रकृति और स्थिति पर चर्चा आने वाले जीवन की हमारी आशा में हमारी सहायता नहीं करती। सेंट बेसिल ने कहा कि यह हमारे लिए रुचि का विषय नहीं कि पृथ्वी गोला है, बेलन है या चकती।

थॉमस कार्लाइल ने भी ईसाई परंपरा का अनुसरण किया और घोषित किया कि वे केवल दो प्रकार के मनुष्यों का आदर करते हैं और कोई तीसरा नहीं, अर्थात् शारीरिक श्रमिक और धार्मिक शिक्षक। वे वैज्ञानिक, विद्वान और कलाकार को भूल गए। ग्रीस के सिनिक (cynics) भी शिक्षा को तुच्छ समझते थे।