वह दृष्टिकोण जिसमें शोधकर्ता तुलना हेतु समूह बनाने के लिए विद्यमान आँकड़ों का उपयोग करते हैं, कहलाता है:

भूतलक्षी शोध पहले से विद्यमान आँकड़ों का उपयोग कर घटना के बाद तुलना समूह बनाता है।

समूह ऐसे चर पर भिन्न होते हैं जो पहले ही घट चुका है और प्रहस्तित नहीं किया जा सकता।

संक्रियात्मक चरों को मापनीय शब्दों में परिभाषित करने को कहता है, अभिकल्प प्रकार को नहीं।

प्रायोगिक शोध स्वतंत्र चर का सक्रिय प्रहस्तन करता है और प्रतिभागियों को आवंटित करता है।

अर्ध-प्रायोगिक शोध चर का प्रहस्तन करता है किंतु पूर्ण यादृच्छिक आवंटन नहीं रखता।

भूतलक्षी अभिकल्प संबंध सुझा सकते हैं किंतु दृढ़ कारणात्मक निष्कर्ष नहीं।