विज्ञान तथा इसके द्वारा जन्मी तकनीकों ने पिछले एक सौ पचास वर्षों में मानव जीवन को उससे कहीं अधिक बदल दिया है, जितना यह मनुष्य के कृषि अपनाने के समय से बदला था, और विज्ञान द्वारा किए जा रहे परिवर्तन निरंतर बढ़ती गति से जारी हैं। किसी वैज्ञानिक पठार पर पहुँचकर कोई नई स्थिरता प्राप्त होने का कोई संकेत नहीं है; इसके विपरीत, यह मानने के पर्याप्त कारण हैं कि विज्ञान की क्रांतिकारी संभावनाएँ अब तक जो कुछ साकार हुआ है, उससे कहीं अधिक विस्तृत हैं।

क्या मानव जाति स्वयं को इन तीव्र परिवर्तनों के साथ इतनी शीघ्रता से ढाल पाएगी, या अनगिनत विलुप्त हो चुकी प्रजातियों की भाँति अनुकूलन के अभाव में नष्ट हो जाएगी? डायनासोर अपने युग में सृष्टि के स्वामी थे, और यदि उनमें दार्शनिक होते, तो कोई भी यह पूर्वानुमान नहीं लगा पाता कि समस्त जाति नष्ट हो सकती है। किंतु वे इसलिए विलुप्त हो गए क्योंकि वे दलदल रहित संसार के साथ स्वयं को अनुकूलित नहीं कर सके।

मनुष्य तथा विज्ञान के संदर्भ में एक पूर्णतः नया तत्व है, अर्थात मनुष्य स्वयं ही पर्यावरण में वे परिवर्तन उत्पन्न कर रहा है जिनके साथ उसे अभूतपूर्व तीव्रता से समायोजन करना होगा। यद्यपि ये परिवर्तन मानवीय प्रयासों से आते हैं, फिर भी उनमें प्राकृतिक शक्तियों की अनिवार्यता का कुछ अंश होता है। क्या मनुष्य अपने ही कौशल से लाए गए पर्यावरणीय परिवर्तनों में जीवित रह पाएगा, यह एक खुला प्रश्न है।

यदि उत्तर सकारात्मक हुआ तो यह किसी दिन ज्ञात हो जाएगा, अन्यथा नहीं। यदि उत्तर सकारात्मक होना है, तो मनुष्य को स्वयं पर तथा अपनी संस्थाओं पर वैज्ञानिक चिंतन-पद्धति लागू करनी होगी।