लगभग 2 वर्ष की आयु में, बच्चों में अभिप्राय की एक भावना होती है, कम से कम अपने अभिप्रायों की। वे घोषणा करेंगे, मुझे मूँगफली-मक्खन सैंडविच चाहिए। जैसे-जैसे बच्चे मन का एक सिद्धांत (theory of mind) विकसित करते हैं, वे यह भी समझ सकते हैं कि अन्य लोगों के अपने अभिप्राय होते हैं।

बड़े पूर्व-विद्यालयी बच्चे जो अपने साथियों के साथ अच्छी तरह निभाते हैं, सोद्देश्य क्रियाओं को अनजाने क्रियाओं से अलग कर सकते हैं और उसी अनुसार प्रतिक्रिया करते हैं। उदाहरण के लिए, जब कोई अन्य बच्चा गलती से उनके ब्लॉक-टॉवर को गिरा देता है तो वे क्रुद्ध नहीं होते।

पर आक्रामक बच्चों को अभिप्राय आँकने में अधिक कठिनाई होती है। वे संभवतः उस किसी पर भी आक्रमण कर देते हैं जो उनका टॉवर गिराता है, भले ही गलती से हो। जैसे-जैसे बच्चे परिपक्व होते हैं, वे दूसरों के अभिप्रायों को आँकने और विचारने में अधिक सक्षम होते हैं।