वह मस्तिष्क-प्रणाली जो भाषा-बोध, अधिगम और तर्कण जैसे जटिल संज्ञानात्मक कार्यों को पूरा करने हेतु सूचना का अस्थायी धारण और प्रसंस्करण प्रदान करती है, और जिस पर आप किसी क्षण ध्यान केंद्रित कर रहे होते हैं उस सूचना को धारण करती है, कहलाती है

कार्यकारी स्मृति (working memory) वह मस्तिष्क-प्रणाली है जो बोध, अधिगम और तर्कण जैसे जटिल संज्ञानात्मक कार्यों हेतु सूचना का अस्थायी धारण व प्रसंस्करण करती है, और किसी क्षण जिस पर आप ध्यान देते हैं उसे केंद्र में रखती है।

इसकी परिभाषक विशेषता सूचना का सक्रिय संचालन है, मात्र भंडारण नहीं।

प्रासंगिक स्मृति व्यक्तिगत रूप से अनुभव घटनाओं को समय और स्थान सहित संचित करती है, यह दीर्घकालिक रूप है।

अर्थपरक स्मृति सामान्य तथ्य, संकल्पनाएँ और शब्दार्थ दीर्घकाल तक संचित करती है।

अल्पकालिक स्मृति सूचना को थोड़े समय रखती है पर मुख्यतः निष्क्रिय है, कार्यकारी स्मृति के प्रसंस्करण के बिना।

कार्यकारी स्मृति मॉडल बैडले और हिच ने केंद्रीय कार्यकारी और सहायक तंत्रों सहित प्रस्तुत किया।