अवकाश के दिन प्रायः भोजन में अत्यधिक भोग-विलास का समय होते हैं, उन लोगों के लिए भी जो वर्ष के शेष समय अपने आहार के प्रति सामान्यतः सतर्क रहते हैं। किंतु अवकाश के दिनों में भोजन में अतिरिक्त कैलोरी से बचने के अतिरिक्त और भी बहुत कुछ है। हम जो खाते हैं वह संपूर्ण शरीर के स्वास्थ्य को, प्रतिरक्षा तंत्र सहित, प्रभावित करता है।

चूँकि शरीर का अधिकांश प्रतिरक्षा तंत्र आँत में तथा वहाँ रहने वाले खरबों लाभकारी जीवाणुओं—जिन्हें सूक्ष्मजीवसमूह (microbiome) कहा जाता है—में केंद्रित होता है, अतः हम जो खाते हैं उसका प्रतिरक्षा तंत्र के कार्य पर प्रत्यक्ष प्रभाव पड़ता है।

नॉरफ़ोक, वर्जीनिया तथा फिलाडेल्फिया स्थित मोड सेंटर फॉर फंक्शनल एंड इंटीग्रेटिव मेडिसिन की संस्थापक, चिकित्सक हीदर मोड (Heather Mode) कहती हैं, "अनेक लोग अपने आहार का प्रतिरक्षा पर प्रभाव नहीं सोचते, किंतु विज्ञान कहता है कि यह महत्वपूर्ण है।" और वर्ष का यह समय विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि शीतकालीन अवकाश ठीक उसी समय के आसपास आते हैं जब सर्दी-जुकाम, फ्लू तथा बीमारियाँ चरम पर होती हैं। यद्यपि कभी-कभार भोग-विलासपूर्ण भोजन संभवतः स्थायी क्षति नहीं पहुँचाएगा, नववर्ष तक सावधान न रहना निश्चित रूप से अस्वास्थ्यकर है और आपको बीमारी के प्रति अधिक प्रवण बना सकता है। क्लीवलैंड क्लिनिक के स्वास्थ्य एवं निवारक चिकित्सा विभाग की पंजीकृत आहार-विशेषज्ञ क्रिस्टीन किर्कपैट्रिक (Christine Kirkpatrick) कहती हैं, "पोषण के प्रति शिथिल रहने का केवल एक माह भी सूक्ष्मजीवसमूह पर प्रभाव डालने के लिए पर्याप्त हो सकता है।"